자랑스런 선조들
1998년 5월 문화인물
중농주의(重農主義) 실학자
이익(李瀷/1681∼1763)
조선 후기의 학자. 본관 여주(驪州). 자 자신(子新). 호
성호(星湖). 1705년(숙종 31) 증광문과(增廣文科)에 응시,
낙방하였다. 이듬해 형 잠(潛)이 장희빈(張禧嬪)을 두둔하다가
당쟁의 제물로 장살(杖殺)되자 벼슬할 뜻을 버리고 낙향,
학문에만 몰두하였다. 처음 성리학(性理學)에서 출발하였으나
차차 이이(李珥)·유형원(柳馨遠)의 학문에 심취하였는데,
특히 유형원의 학풍을 계승하여 천문·지
리·율산(律算)·의학(醫學)에 이르기까지 능통하였으며,
서학(西學)에도 관심을 가졌다. - 투철한 주체의식과 비판 정신을 토대로 그의 주요저서인 《성호사설(星湖僿說)》과 《곽우록(藿憂錄)》을 통해 당시의 사회제도를 실증적으로 분석·비판하여 정책적 대안을 제시하였다. 중농사상(重農思想)에 입각하여 전제(田制)개혁의 방향을 개인의 토지점유를 제한하여 전주(田主)의 몰락을 방지하려는 한전론(限田論)에서 찾았으며, 노비신분을 점차적으로 해방시킬 것 등을 주장하는 한편 당쟁의 발생은 이해(利害)의 상반에서 오는 것이라고 분석, 양반도 산업에 종사해야 한다는 사농합일(士農合一)이론을 주장하였다.
- 인재등용에 대해서는 과거제도에만 의존하지 말고 공거제(貢擧制)를 아울러 실시할 것 등도 제시하였다. 27년(영조 3) 학행(學行)으로 천거되어 선공감가감역(繕工監假監役)에 임명되었으나 사퇴, 63년 83세의 고령에 이르자 나라에서는 우로예전(優老例典)에 따라 중추부첨지사(中樞府僉知事)로 승자(陞資)의 은전을 베풀었으나 그 해에 죽었다. 이조판서가 추증되었다.
- 그의 학문은 직계 후학들에 의하여 계승·발전되었다. 초서(草書)에 능했으며 저서에는 앞에 든 것 외에도 《성호집(星湖集)》 《이선생예설(李先生禮說)》 《사서삼경》 《근사록(近史錄)》 등이 있고, 편저에 《사칠신편(四七新編)》 《상위전후록(喪威前後錄)》 《자복편(自卜編)》 《관물편(觀物編)》 《백언해(百諺解)》 등이 있다.