나비학자, 석주명 선생님

자랑스런 선조들
1998년 4월 문화인물

나비학자,
石宙明(석주명) 선생님 (1908-1950)

문화관광부는 27일 과학의 달인 4월의 문화인물로 나비 연구에 일생을 바친 석주명(石宙明) 선생을 선정, 발표했다.

석 선생은 일본 가고시마 고등농림학교를 졸업한 뒤 1931년부터 생을 마칠 때까지 75만여 마리의 한국나비를 채집해 무늬 수와 날개 길이, 색깔, 띠 등을 일일이 측정해 <개체변이에 따른 분포곡선 이론>을 창안했다.

선생의 연구논문은 영국 왕립 아시아학회가 1940년 <조선산 접류(蝶類) 목록>이라는 제목으로 발간했고, 이는 미국, 일본 등 각국 학자들의 전문서적에 실려 세계도서관과학자들에게 보급됐다. 선생은 또 나비 분포지를 표시한 지도책 <한국산접류 분포도>도 만들었는데, 이는 생물지리학 분야에서 세계적 걸작(傑作)으로 꼽힌다.

☞ 유영달 선생님이 전하는 석주명 선생님

나의 집 바로 이웃에 세계적으로 알려진 나비전공의 石宙明(석주명)선생이 살고 있었다. 그는 한국에서도 저명한 송도고보의 박물교사였다. 바로 한국 전통의상연구의 권위자 石宙善(석주선)교수의 오빠다. 한국에는 대학이 일본인을 위한 경성제국대학 하나 뿐이어서 권위있는 저명한 한국인 학자들은 거의 다 몇 안되는 사립중학교의 교원으로 재직하면서 연구하고 지냈다. 한국 식물학의 원로인 李德鳳(이덕봉)선생도 배화여고의 박물교사였다.
石선생과 나는 학교는 다르지마는 가르치는 과목이 같아서 더욱 가깝게 지냈다. 그는 다방면의 취미를 가지고 있었는데 기타연주는 프로급이었다. 광복후에 약1년동안 제주도에 가 있었는데 제주도의 나비를 전부 채집 정리하였을 뿐 아니라 제주도의 방언과 사투리를 정리, 단행본으로 출판하여 오늘에는 귀중한 문헌으로 남아있다. 하루는 내가 石선생을 만나서 한달에 두번씩만 서로 학교를 바꾸어서 강의하자는 제의를 했더니 껄껄대고 웃으면서 참 좋은 의견이라고 즉시 찬성했다. 石선생은 여간해서 상대할 기회를 얻기 어려운 여학교에 와서 여학생들을 가르칠 수 있는것이 흥미있는 일이었고, 나는 남자 학생들을 가르치고 싶은 욕망이 늘 있었으나 여학교 교사로 기회가 없었다. 우리는 그 달부터 교환 교육을 시행하였다. 호수돈여고 학생들도 또 송도고보 학생들도 시험성적과 관계가 없는 선생을 만나 편안한 마음으로 재미있게 강의를 듣는 것을 좋아했다. 학생들은 자기 학교 선생의 강의와 비교도 해보면서 질문도 자유롭게 하였다.
石선생은 호수돈에서 동물 강의를, 나는 송도고보에서 식물강의를 했다. 石선생의 이야기는 주로 나비예찬이었고 나의 강의는 식물강의는 거의 없고 한국의 지리, 역사, 전통문화에 관한 이야기가 주류를 이루었다. 학생들로서는 어디에서도 들어 보지 못한 이야기를 나의 강의를 통해서 듣게되어 우리집의 남학생서클인 수요회에도 송도고보학생들이 계속 참석하였었다. 내가 형무소에 들어가 있을 때에도 송도고보 학생들이 매우 곤란하게 지내던 우리집에 와서여러모로 도와 주었다. 그리고 후일에는김교신, 함석헌 선생들도 모시고 인생을 배운 사람들도 생겼다.
나는 한 평생 집안 살림에 거의 신경을 쓰지 않고 살았다. 월급봉투를 타다가 아내에게 넘겨 주면 그것으로 나의 할일은 끝났다. 집은 잠자고 밥먹고 하는 여관과 크게 다를바가 없었다. 아내도 불만이 없지는 않았겠지마는 내가 집을 돌보지 않고 학교와 농촌문제에만 몰두하는 본의를 이해하고 있었다. 우리집에 여학생들과 남학생들이 모여오는 것을 남들처럼 싫어하지 않았다.
石선생은 학문이 그의 전부였다. 학교에서도 학생들에게 과제를 주어 수 천 마리씩 나비를 채집해오게 하였고 그것이 그 과목의 성적이 되었다. 그는 가족 걱정을 안 했다. 월급 타다가 생활비를 떼어주면 가장으로서 할 일을 다 한 것으로 생각했었다. 부부 관계도 불화의 연속이었다. 학자들은 이런 사람들이 적지 않다. 가족들 서로의 깊은 이해가 아쉽다. - 1997년 02월 10일 월요일 16:03
<자료 참조> 문화일보 인터넷 사이트(http://www.munhwa.co.kr)에서